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Internet Message Format  |  1994-06-10  |  1.8 KB
  1. From: Bruce.Tindall@launchpad.unc.edu (Bruce Tindall)
  2. Subject: Silly Pussy
  3.  
  4. In article <1993Feb22.231046.4729@unislc.uucp> dw@unislc.uucp (Dan Wright) writes:
  5. >Paul Wallich at Trivializers R Us wrote:
  6. >: on. Then of course, "silly" used to mean "saintly" so go figure.
  7.  
  8. Not according to the OED.  They've got pitiable, defenceless, weak,
  9. insignificant, ignorant, lowly, feeble-minded, foolish, (some of which
  10. are obsolete), but not saintly.  However, they could be missing a
  11. reference, I suppose, as the term "God's Fool" has, I believe, been
  12. applied to some saints.  Paul may be on to something.  Anyone care to
  13. pursue it (for food)?
  14.  
  15. Dan continues:
  16. >"Purse" and "pussy" have the same root.  That's one of my favorites.
  17.  
  18. Again, not according to the OED.  They give an etymology of "purse"
  19. that relates it to "bourse" (as in the French for stock market) but
  20. with a caveat that they're not sure how the b became a p.  In any case,
  21. they give it a Romance Languages genealogy, whereas pussy is found to
  22. have cognates in Germanic languages as a word for cat, but no etymology
  23. is given.  Nor is there any explanation for how it came to mean female
  24. genitalia.  OED gives a 1664 quotation in which it may or may not have
  25. that meaning; the next oldest is from 1879.  There's a 1583 quotation
  26. in which "pussy" obviously means "woman", i.e., a person, not only 
  27. one part of her anatomy, so maybe by synecdoche (the rest of you
  28. can look it up when you get home) it came to mean genitalia?  That
  29. last speculation is mine, not the OED's.
  30.  
  31. And using this post as evidence, Terry, let's have a couple of new
  32. lines in the FAQ, OK?
  33. T.  Bruce *has* plugged books not written by his family.
  34. Fb. He has plugged such books other than the Oxford English Dictionary.
  35.  
  36. Bruce "would you buy a used tome from this man" Tindall
  37.